Tradycyjnie piwnica była przeznaczona na kotłownię, spiżarnię, czy magazyn na różne zbędne rzeczy. Piwnica doskonale nadaje się także na warsztat lub inne pomieszczenia tego typu. Można w niej przechowywać różne narzędzia, meble ogrodowe, a także opał.
Niestety domy z piwnicą mają także szereg wad. Chociaż posiadanie piwnicy wydaje się bardzo praktyczne, jednak wiąże się także w nieunikniony sposób z dosyć wysokimi kosztami. Jednym z najpoważniejszych problemów jest odpowiednie zaizolowanie piwnicy, przede wszystkim zabezpieczenie jej przed wodą. W przypadku stosunkowo wysokiego poziomu wód gruntowych, izolacja nie jest łatwa ani tania do wykonania. Dlatego okazuje się, że podpiwniczenie domu może być dużo bardziej kosztowne niż wykonanie pomieszczeń o podobnej powierzchni na ziemi. Popularność piwnic wynikała częściowo z niedużych rozmiarów działek, które zmuszały do optymalnego wykorzystania całej przestrzeni. Obecnie jednak nie jest to uznawane za opłacalne rozwiązanie i rzadko się je wykorzystuje.
